Выпадение волос - физиологический процесс, присутствующий в жизни каждого человека. Каждый день мы теряем волосы, и каждый день на нашей голове начинают отрастать новые волосы. Об облысении мы говорим только в случае чрезмерного выпадения волос.

На латинском языке выпадение волос называется "алопецией". 

Чрезмерное выпадение волос наблюдается при различных процессах, связанных с конкретными заболеваниями кожи головы, а также по физиологическим причинам (как т. н. послеродовое облысение). В таких случаях явление относят к патологическому либо нормальному только в зависимости от масштаба процесса. 

Чрезмерное выпадение волос может быть результатом генетической предрасположенности либо следствием воздействия внешних факторов. К первой группе относится андрогенное облысение, которое, несомненно, является самым частым типом облысения. Примерами заболеваний второй группы могут быть облысение на фоне приёма лекарств или вследствие токсического воздействия химических веществ. 

Существует много заболеваний, при которых облысение носит первичный характер, где патологический процесс охватывает сначала волосяной мешочек. Иногда наблюдается вторичное облысение, при котором волосяные мешочки втягиваются в патологический процесс, который первоначально может касаться иных структур кожи. 

Уменьшение количества волос иногда является следствием не их выпадения, а результатом повышенной предрасположенности к сечению или ломкости. 

Кроме многократно упоминаемого андрогенного облысения часто наблюдается телогенное облысение, очаговое облысение, фиброзирующая алопеция и потеря волос, связанная с разрушением косметическими процедурами (химическое и термическое повреждение, вытягивание). Некоторые более редкие формы облысения трудно бывает не только диагностировать, но даже заметить. 

В случае некоторых видов чрезмерного выпадения волос пациент, как правило, долго ходит от специалиста к специалисту, прежде чем ему ставится правильный диагноз. 

Правильно поставленный диагноз является ключевым моментом для эффективного лечения. Это особенно важно при тех типах облысения, когда возможно восстановление нормального состояния волос.